谭延闿（1880—1930），湖南茶陵人，纵横清末民初政坛达20多年之久。他当过清末湖南咨议局议长，是清末立宪运动的重要领导人。入民国后，他曾经三次督湘，当过国民政府的代理主席、主席、第一任行政院院长等要职，是民初政坛为数稀少的几个“不倒翁”之一。他一生的事迹很多，这里仅录其中的二三事，以飨读者。
“卧棺出殡”，孝满天下
谭延闿的父亲谭钟麟是晚清的显贵，做过巡抚、总督等封疆大吏，妻妾多人，除元配陈夫人外，还有颜夫人、李夫人等4位侧室。谭延闿是谭钟麟的李夫人所生，谭延闿很小的时候，就常听人喊他“小老三”，他有些迷惑不解，等到后来他考上了举人，有人又喊他为“三大人”，他也觉有些惶惑之感。他带着这个问题去问自己的母亲：“人们为什么喊我为‘小老三’呢？”李夫人不禁噙着泪花教训他说：“我是你父亲的小老婆，有些人把你们兄弟称作‘小老三’、‘小老五’，除了年小的缘故外，还带有‘庶出’的意思。你们兄弟要努力读书，好好做人，将来做番大事业，做个大人物，才算是争光争气，那我在谭家虽然吃苦也感到安慰了。”
在封建礼俗的桎梏中，不但作为家庭成员的女人地位有别，连所生子女，亦有嫡庶之分。比如：平日用膳，妻可入座，妾则只能立着而食，如果没有生育的妾媵，则只能另在杂厅用餐。谭延闿的母亲虽育有3子，但因是谭钟麟的小老婆，因而长期未能取得与其父同桌而食的权利，直到谭延闿高中会元以后，谭钟麟才向全家宣布：“李氏夫人可以入正厅就座用膳。”显然，这是“母以子贵”，谭钟麟才放宽了宗法仪范的尺度。谭延闿当时受了很大的震动，吃饭时往往伴母而食，他对母亲李夫人晨昏定省，十分孝敬。后来，在他的诗集中，有一卷《慈卫室诗草》，就是纪念母亲之作。入民国后，他嘱咐胞弟泽闿，侍奉母亲李夫人，颐养沪滨。他得以锐意进取而扬名中外，虽政事繁累，亦必不日通信叩安。1916年，谭延闿的生母李太夫人在上海病故。此时，他第二次督湘，政局动荡。此时离湘，湘督“宝座”有得而复失的可能，但他闻讯后，当即赶往上海寓所奔丧。
第二年，谭延闿扶灵迎葬长沙，暂停柩荷花池。谭宅位于谭姓族祠的后进，灵柩出殡必须经过族祠出门。按照族规，妾死后不能从族祠大门出殡。因此，族人力劝谭延闿不要坏了族规，从族祠侧门抬出，有的还挡在大门口，谭延闿目见此状，怒不可遏，一气之下仰卧棺盖上，命扛夫起灵。灵柩抬到族祠大门口时，他大喝：“我谭延闿已死，抬我出殡！”族人见状，顿时面面相觑，鸦雀无声，只好让路，让扛夫抬棺从族祠大门出殡。
谭延闿的结发妻子方夫人在世时，谭延闿不随俗流纳妾，更不寻花问柳。当方夫人38岁去世后，谭延闿仅40岁，正逢中年，但他一直未续娶继室。据说，谭延闿在广州陆海军大元帅府担任要职期间，孙中山曾亲自作媒，想把宋美龄续配于他，宋家也很满意，谭延闿却托以母亲李夫人嫁到其家后，受过许多难言之苦，况且他对其已故的方夫人感情专一，不再有续弦的打算为由，婉言谢绝了孙中山的好意。后来，谭延闿拜宋美龄的母亲为干娘，与宋美龄兄妹相称。蒋介石欲娶宋美龄为妻，遭到宋家诸人的反对，宋美龄曾求助于谭延闿这位“畏三哥”做过她家里人的说服工作。谭延闿不仅笃于夫妻之情而坚贞不二，更是遵从母教，从“庶出”的隐痛中，作出对母亲的最高崇念。
军令如山，不搞特权
1911年10月31日，立宪派杀害焦达峰、陈作新。谭延闿第一次就任湖南都督时，湖南时局动荡，而湖南新军则以拥立谭延闿之功，要钱要官，稍不满意，就动手动枪，社会秩序很不安宁。为了保卫都督的安全，湖南军政府专门派了一个营的兵力来警卫都督府，并采取了严格盘查进出都督府人员的措施。由于卫兵实行轮流值班制度，很多人还不认识刚刚坐上都督宝座的谭延闿。有一天，天下着大雨，谭延闿坐着八抬大轿从荷花池的私宅到都督府去上班，当轿子到达都督府门口时，被卫兵堵在了门外，卫兵要求轿夫停轿检查。轿夫没好气地掀开轿帘，指指坐在轿内的谭延闿说：“你睁开眼睛看看，轿子里面到底坐的是什么人？”
卫兵也不示弱，带着一副公事公办的口气说道：“不管是什么人，进都督府都要停轿检查！上峰是这样规定的，谁也不能坏了规矩。”
谭延闿示意轿夫住口，笑容满面地递出证件，让守门的士兵检查。卫兵仔细看了看谭延闿的证件，知道他就是湖南的都督，就恭敬地向他敬了一个军礼，然后放他进入了都督府。
事后，卫兵营长鲁涤平得知了这一事件后，惶恐不安，急忙跑到谭延闿那里向他赔礼道歉，说自己的属下对谭都督如此无礼，自己作为营长，教导无方，管束不严，请都督责罚，声称对冒犯都督的卫兵要严肃处理。
谭延闿从办公桌上站了起来，拍了拍鲁涤平的肩膀，笑着对他说：“卫兵并没有什么失礼的地方，检查是他的责任，赔礼从何说起？你并没有什么失职之过，道歉从何而来呢！”
鲁涤平一向听说谭延闿城府很深，凡事都不露声色，因此以为谭延闿讲的并不是真心话，于是马上接话说：“谭都督，卫兵让你在大雨中下轿检查，实属无礼。卑职管束不严，请都督发落，卑职情愿受罚！”
谭延闿一听，哈哈大笑：“为我一人淋了点雨，竟要责罚忠于职守的卫兵，未免小题大做了吧？我看，不仅不能责罚，还应重重奖赏！”
鲁涤平一时丈二和尚摸不着头脑，不知谭延闿的用意何在。
谭延闿严肃地对鲁涤平说道：“服从乃军人的天职。出入都督府必须检查，这是军政府的指令，卫兵当然应该服从。无论是骑马的人或是坐轿的人，无论他的职位高低，都应该一视同仁，毫不例外，这就是恪尽职守。这个卫兵并不因为我是都督，就放任不管，而是严格按照要求进行检查，这是堪称忠于职守的典范，尤其应该嘉勉！”
那个卫兵后来果然得到谭延闿的丰厚奖赏，此事在新军将士中一时传为美谈。谭延闿也成了率先垂范、不搞特权的道德化身。
以德报怨，化敌为友
在谭延闿50岁生日时，湖南的张冥飞曾写了一封祝寿戏文，内曰：“茶陵谭氏，五十其年，喝绍兴酒，打太极拳，写几笔严嵩之字，做一生冯道之官；用人惟其才，老五之妻舅吕（注：指吕苾筹）；内举不避亲，夫人之女婿袁（注：指袁思彦，谭延闿长女谭淑的丈夫）。”极尽嘲讽挖苦之能事。当时这封祝寿戏文曾被当地的报刊刊登，迅速在京城传播开来。照常理推断，堂堂的行政院长，受此羞辱，一定会火冒三丈，会动用国家权力打击报复。但是，谭延闿读到这份报纸以后，不仅没有大发脾气，反而特意写了请柬约请张冥飞前往赴他的晚宴，并请湖南同乡鲁荡平、吕苾筹、李安甫等人作陪。张冥飞接到请柬后，知道是由于文字闯出了大祸，但又不敢不赴约。到会时，谭延闿竟然以上宾之礼相待，说：“足下，你是我的好朋友，当今没有人不恭维我，足下独敢骂我，实在难得……湖南有足下这样的文才，延闿不知，深为抱歉！行政院已无适当职务位置足下，只有四百月俸的参议，暂时望屈就。”张冥飞听了面红耳赤，无地自容。
第二天，行政院给张冥飞送来“参议”聘书，张更感到惭愧，立即写了一封信回复谭延闿，道歉申谢，并将聘书退还。信中说：“士献箴，古有之；公大度，今所无。唯冥飞笔耕足以自活，聘书优俸，万不敢当，庶免涉文人无行，迹行敲索之嫌。大君子爱人以德，必能谅之。”事后，张冥飞逢人便说：“谭公真是宰相肚里好撑船。”第二年，谭延闿在南京病逝，张冥飞听到这一噩耗后亲往吊唁，抚摸着谭延闿的棺材痛苦不已，了解这一内情的人，没有不深为感动的。谭延闿就是这样与人为善，因而，能在官场上获得众人的支持，而长期屹立不倒。
